Les peintures murales
Fresques ou peintures murales ?
La fresque est une technique de peinture murale caractérisée par l’application sur un enduit frais de pigments de couleur détrempés.
La peinture murale, dans le sens où nous l’entendons aujourd’hui, consiste au contraire à appliquer les pigments sur un support sec.
La technique utilisée à Brancion est mixte et se retrouve très fréquemment en Bourgogne : la peinture est appliquée d’abord sur un enduit humide et les rehauts sont réalisés à sec avec un liant constitué d’un lait chaux additionné d’un colle organique ou végétale.
Une récente étude a permis de dater ces décors du 3ème quart du XIII° siècle. La forme des visages et des chevelures est similaire au style connu à la fin du XIII° siècle, certains motifs (petits cercles en bas des vêtements des apôtres du chœur) étaient fréquemment utilisés à cette époque dans les enluminures ; enfin, un parallèle peut être fait avec le cortège d’apôtres de la chapelle Sainte-Catherine de Montbellet, datée elle aussi de la fin du XIII° siècle.
Il s’agirait donc d’une commande seigneuriale, sans doute de la part de Josserand avant son départ à la croisade ; sa femme, Marguerite de Vienne, et son fils Henri ayant fait poursuivre les travaux après sa mort en 1250.
Les décors peints se trouvent dans le collatéral Nord, le chœur, l’abside et les deux absidioles.
3ème travée Nord
En bas, est représentée une mise au tombeau. Sur la droite, un prêtre bénit le corps de la défunte et derrière lui se trouvent quatre personnages. Au centre, trois assistants tiennent l'un la croix, l'autre un encensoir et le troisième le bénitier et l'aspersoir. Sur la gauche, un prêtre lit les Evangiles, quatre femmes ou moniales se tiennent derrière lui.
En haut, le Paradis est représenté par Abraham tenant les coins d'une nappe où s'enfouit un groupe d'âmes. A sa gauche, un ange lui apporte l'âme de la défunte.
5ème travée Nord
En haut à droite, Abraham, assis, tient les coins d'une nappe enfermant un groupe d'âmes élus.
En haut à gauche, un ange tient les coins d'une nappe dans laquelle il apporte au Jugement l'âme du défunt.
En bas, se trouve le défunt ; un chapelet ou patenôtre est jeté sur sa cheville droite.
Ces décors étant situés au dessus du gisant, il serait possible de penser qu’ils représentent Josserand et son arrivée au paradis. Cependant,
Absidiole Nord
La partie gauche abrite une nativité
Chœur
L’abside en cul-de-four est décorée d’un Christ en majesté dans une mandorle. Une particularité de cette représentation tient au fait que les apôtres sont tous les quatre aux pieds du Christ alors que la disposition habituelle est de deux apôtres au dessus de la mandorle et deux apôtres en dessous.
Le mur Est de l’abside est décoré par une représentation des apôtres et le mur Nord par la résurrection des morts. Les représentations de l’enfer et du paradis qui figuraient sur le mur Sud ont presque totalement disparu.
Absidiole sud
A gauche, des femmes coiffées d’un voile court et des hommes d’un bonnet pointu semblent écouter un lecteur. Cette peinture très dégradée a presque entièrement disparu.
A droite, six pèlerins en oraison s’approchent d’une église, sans doute Saint-Jacques de Compostelle.
Sources :
Les décors peints dans l’église Saint-Pierre de Brancion : choix seigneuriaux, stylistiques et iconographiques, Aurélie Pétré, in Peintures murales médiévales, XII° - XVI° siècles, regards comparés sous la direction de Daniel Russo, EUD
Brancion, les seigneurs, la paroisse et la ville, Jean-Louis Bazin, 1908
